輪轂電機技術又稱車輪內(nèi)裝電機技術，它的最大特點就是將動力、傳動和制動裝置都整合到輪轂內(nèi)，因此將電動車輛的機械部分大大簡化。輪轂電機技術并非新生事物，早在1900年，保時捷就首先制造出了前輪裝備輪轂電機的電動汽車，在20世紀70年代，這一技術在礦山運輸車等領域得到應用。而對于乘用車所用的輪轂電機，日系廠商對于此項技術研發(fā)開展較早，目前處于領先地位，包括通用、豐田在內(nèi)的國際汽車巨頭也都對該技術有所涉足。目前國內(nèi)也有自主品牌汽車廠商開始研發(fā)此項技術。

對于傳統(tǒng)車輛來說，離合器、變速器、傳動軸、差速器乃至分動器都是必不可少的，而這些部件不但重量不輕、讓車輛的結(jié)構更為復雜，同時也存在需要定期維護和故障率的問題。但是輪轂電機就很好地解決了這個問題，在滿足目前空間需求的前提下，未來使用輪轂電機驅(qū)動的車輛在體積上可以變得更加小巧，這將幫助人們改善城市中的擁堵和停車等問題。同時，獨立的輪轂電機在驅(qū)動車輛方面靈活性更高，能夠?qū)崿F(xiàn)傳統(tǒng)車輛難以實現(xiàn)的功能或駕駛特性。

輪轂電機恰好較大幅度地增大了簧下質(zhì)量，同時也增加了輪轂的轉(zhuǎn)動慣量，這對于車輛的操控性能是不利的。此外，輪轂電機工作的環(huán)境惡劣，面臨水、灰塵等多方面影響，在密封方面也有較高要求，同時在設計上也需要為輪轂電機單獨考慮散熱問題。

目前，福特汽車公司與汽車零部件廠商舍弗勒正在共同開發(fā)輪轂電機驅(qū)動技術，他們將用這項技術打造第一輛“后輪驅(qū)動”的嘉年華。